POPCARTE : Mon histoire de cartes postales

Il y a quelques semaines, la compagnie Popcarte m’a approchée dans le but de collaborer avec mon blogue et d’essayer leur service en ligne de création de cartes de voeux (Allo Noël qui est presque là!), d’invitations de toutes sortes, de faire-part de naissance et de cartes postales. Bien évidemment, j’ai été intriguée par leur service et leurs produits parce qu’en général dans la vie, je suis une fille qui accorde beaucoup d’importance aux petits détails, aux petites attentions et que j’essaie toujours de faire ce qui est en mon possible pour créer plein de souvenirs que mes enfants pourront chérir lorsqu’ils seront grands. J'adore envoyer des cartes et en recevoir me fait toujours un énorme plaisir. J’ai pris le temps de penser à l’importance que j’accordais à l’écriture, au partage, aux petites attentions parce qu’en fait c’est ça pour moi une carte postale ou une carte de voeux… Une belle attention. Un petit: "Coucou! Je pense à toi! Tu es important pour moi...".

J’aime écrire. J’adore les petits cahiers de notes, les journaux intimes, les beaux papiers, les crayons… J’ai toujours eu un faible pour ce genre de choses et drôlement, j’ai fait cadeau de cet amour-là à ma Lili en la mettant au monde. Lorsqu’elle peut choisir une surprise au magasin, elle va automatiquement vers le rayon de la papeterie. Elle peut passer des heures à griffonner dans son cahier doré, elle en traine un dans son sac à dos pour l’école et ça fait partie des choses qu’elle a mises sur sa liste au père Noël  encore cette année… Ça me fait sourire. Telle mère, telle fille. En ce qui me concerne, avec les dernières années passées en Europe loin de nos proches et tous les voyages que nous avons eu la chance de faire, j’ai un peu troqué le papier à lettres pour les cartes postales. 

Au début, j’étais tellement excitée par notre nouvelle aventure et par tout ce qu’on explorait que j’avais envie que d’une chose : partager tout ça avec les gens que j’aime.  Je me revois encore assise dans ma petite cabine sur le bateau qui nous transportait vers notre nouvelle vie européenne entrain d’écrire des cartes pour nos proches en me disant que ça allait leur faire plaisir de recevoir de nos nouvelles. C’est toujours plaisant de recevoir autre chose que des comptes à payer dans la boite aux lettres.

 Si je réfléchis bien, je crois qu’en fait ce que j’aime c’est l’attention qui est en nous lorsqu’on s’installe tranquillement avec son beau papier, son journal, ses cartes postales… On veut créer quelque chose, faire sourire quelqu’un ou encore partager un moment important avec un ami. On le fait souvent dans le but d’offrir cette attention à autrui, mais on le fait parfois pour nous, pour se libérer l’esprit ou pour pouvoir se replonger dans nos souvenirs un jour… Au fil des voyages, j’ai continué d’acheter quelques cartes postales ici et là, mais je me suis rendue compte que de moins en moins je prenais le temps de les envoyer. Elles ont pour la plupart fini dans une grosse boite que je garde dans notre bibliothèque. J’ai gribouillé quelques mots derrière certaines pour nous souvenir de notre voyage à tel ou tel endroit, j’y ai inscrit une date, mais c’est un peu comme si par manque de temps et de motivation, je reportais l’envoi de mes cartes à plus tard pour finalement, ne pas les envoyer du tout… Je m’en veux un peu, parce que j’aurais aimé être plus disciplinée, même si c’est pour nos souvenirs familiaux à nous et pas toujours pour envoyer à nos familles et amis. Bref, je suis bien contente maintenant de connaitre un site et une application comme Popcarte qui selon moi facilite énormément l’envoi de cartes postales (à la maison ou ailleurs) et nous permets de créer de vrais petits chefs-d’œuvre. J’ai déjà hâte de repartir en voyage! 

POPCARTE C'EST QUOI?

Popcarte est un site web (et une application) qui vous permet de créer vous-mêmes vos propres cartes postales personnalisées (tellement plus originales et agréables à recevoir) et qui les envoie pour vous, directement chez vos destinataires, peu importe l’endroit où ils se trouvent sur la planète. C’est super facile d’utilisation, pratique, la livraison est rapide, la qualité est impressionnante et le prix est très abordable. Vous pouvez également créer un paquet d’autres produits intéressants en utilisant la tonne de mises en page proposées, les mots de votre choix et vos propres photographies. Les possibilités sont immenses! Je trouvais que c'était un service franchement intéressant à connaitre entre autres pour ceux et celles qui voyagent régulièrement (vous êtes quelques uns à me lire ici j'en suis certaine...) que vous soyez du Canada ou d'ailleurs. 

Puisque je n’avais pas de voyage de prévu prochainement, j’ai profité de l’essai que me proposait la gang de chez Popcarte pour créer un petit souvenir personnalisé pour chacun de mes enfants. Une carte postale directement adressée à ma Lili et mon Elliot du futur que je glisserai assurément dans la boite à souvenir de leur aventure européenne. Ahhhh grande nostalgique que je suis… Vous commencez sans doute à bien me connaitre! 

*Bien que cet article résulte d'une collaboration entre heyvanmay et Popcarte, les opinions partagées dans ce texte demeurent entièrement les miennes. 

Happy Halloween - Monschau ! Du bonheur et des sourires.

Je me souviens il y a quatre ans, notre premier automne européen, ce fut pour moi un grand étonnement (et une déception, je l'avoue) de constater que les célébrations d’Halloween étaient quasi inexistantes dans mon bout d’Allemagne. Bien sur, parce que nous sommes une petite communauté canadienne et que nous sommes mélangés au travers plusieurs Américains, la fête d’Halloween ne passe pas totalement sous silence, mais elle est plutôt délaissée de nos amis allemands (qui pourtant semblent ne pas en manquer une pour faire le party!). Ils soulignent la venue de l’automne, ils connaissent Halloween, mais semblent avoir délibérément choisi de ne pas en faire une grosse affaire. Je ne peux pas trop leur en vouloir, avec les Oktoberfests, la Saint-Martin, Saint-Nicolas, les marchés de Nöel… Ça en fait pas mal au compteur.

Il y a quatre ans, nous étions les seuls bizarres de la rue (voir du quartier) à décorer nos fenêtres de chauvesouris et à suspendre des squelettes à côté de la porte d’entrée. Bein coudonc! Je n’allais tout de même pas en mourir de passer les prochaines années sans fêtes d'Halloween tels qu’on les connait, nous, nord-américain, mais ça allait assurément me manquer un peu. J’ai toujours adoré Halloween! C'est dans mes plus beaux souvenirs d'enfance et c'était tellement important pour moi que mes enfants puissent aussi vivre la magie du 31 octobre. Je me consolais en me disant qu’en échange nous allions découvrir une pelletée d’autres belles fêtes et traditions.  Ça fait partie de l'aventure d'expatriation... Heureusement, nous réussissions toujours à souligner l’occasion entre Canadiens, le temps d’une soirée thématique organisée pour les enfants. Une année chaque famille avait fabriqué sa maison hantée en carton et les enfants passaient d’une boite à l’autre pour récolter des bonbons. L’autre année ce fut d’une citrouille à l’autre que les petits passaient pour remplir leur sac de friandises. Tout pour leur permettre de vivre malgré la distance l’excitation de cette belle tradition.

Et voilà qu’avec le temps, très doucement, j’ai l’impression qu’Halloween trouve de plus en plus sa place ici. Les magasins offrent une sélection un peu plus fournie de trucs effrayants et quelques voisins prennent même la peine de tailler leurs citrouilles et de décorer leurs fenêtres. Certaines villes organisent des festivités autour du thème de la fête d’Halloween. J’étais tellement énervée quand j’ai découvert que Monschau (my happy place, mon endroit favori, celui que je ne me tanne jamais de visiter) organisait depuis quelques années déjà (ah bon!) des activités spéciales pour l’occasion. Puisque c’est notre dernière année en Allemagne, je ne voulais pas manquer ma chance d’y participer et de voir un peu l’engouement (ou non) qu’Halloween avait maintenant sur les Allemands. Bien sûr nous avons choisi de nous rendre sur place en après-midi à cause de nos jeunes enfants trop petits et trop facilement traumatisés (mais probablement que la programmation des soirées effrayantes en valait plus la peine).  Nous sommes débarqués à Monschau avec nos petits monstres costumés (et tellement heureux de l’être!) armés d’un sac pour leur récolte sucrée. C’était beau de les voir gambader dans les petites rues de Monschau en criant des "Happy Halloween!" à qui voulait bien l’entendre. Nous nous sommes vite rendu compte qu’ils étaient presque les seuls déguisés et que la récolte de bonbons était en fait un rallye d’une dizaine de commerçants où les enfants devaient répondre à des questions (uniquement écrites en allemand) pour obtenir un petit bonbon. J'ai tellement ri quand je me suis rendue compte qu'une des stations du rallye était chez un vieil antiquaire rempli de mille et une choses beaucoup trop fragiles et où la dame qui y travaillait s'est empressée de dire "chut! chut! chut!" aux enfants lorsqu'ils y ont mis le pied (lire ici: lorsqu'ils sont débarqués dans la boutique comme une tempête! Oupsy!). J'avais l'impression que le côté "enfant" de la fête d'Halloween n'avait pas été totalement compris. Nous étions encore bien loin de ce que nous avions imaginé, mais l’effort était là et c’est tout ce que ça prenait aux enfants pour être content. Il faut dire que déjà la beauté de la ville de Monschau mélangée aux quelques décorations d'Halloween installées ici et là offrait un cadre vraiment magnifique. Franchement, c'était bien!

Ils sont revenus à la maison avec seulement 3-4 bonbons dans le fond du sac et un petit biscuit dure au goût d'épices de Noël, mais ils étaient bien heureux d'avoir pu se costumer et passer un moment entre amis à célébrer. Il n'y avait pas grand chose dans le sac, mais vous auriez dû voir tous les sourires qu’ils ont réussi à récolter à même le visage des passants tout au long de la journée! Après tout, c’était déjà tellement suffisant… 

Joyeuse Halloween mes amis!  

Mots pour septembre qui s'en va

MOOD : ICI J'écrivais en écoutant cette délicieuse "playlist" d'automne. Pèse sur play, c'est beau. 

Je ne sais plus trop combien de fois je me suis assise devant l’ordinateur et où j’ai ouvert une page blanche dans le but d’écrire un petit quelque chose à partager ici. Chaque fois j’étais certaine que j’en avais envie, je pensais avoir un truc à raconter, des photos à publier et puis finalement… non. Je finissais par tout refermer. Les mots ne sortaient pas (ou bien c’est moi qui les retenais?). Alors je me disais qu’au fond, c’était peut-être parce que ce n’était pas ce que je souhaitais faire réellement, là, dans le moment présent. Et parce que mon mantra de l’été était : « Prends le temps de faire ce qui te rend heureuse et fais le souvent! »,  je passais à autre chose sans un soupçon de culpabilité ni un sentiment de pression sur les épaules. C’est merveilleux de s’écouter (vraiment je veux dire) et c’est donc bien niaiseux de se stresser pour rien comme ça, pour des choses qui importent peu. Allooo Vanessa, il t’a fallu 30 ans pour le découvrir… Après tout, personne n’allait mourir si je ne publiais pas nos escapades du moment ou si vous vous passiez de nos nouvelles quelques semaines, quelques mois… quelques saisons même.  Je ne m’inquiétais pas. Je savais que j’allais revenir parce qu’ici c’est chez nous depuis tellement longtemps, c’est un peu la maison qui reste toujours malgré les déménagements et qui nous suit sur les différents chemins empruntés. C’est des bribes de notre histoire, nos souvenirs. C’est important pour moi. So… Here we are!

L’été à la maison a été doux. Bien que notre horaire était allégé au maximum et faisait plutôt place à l’improvisation quotidienne, je n’ai pas vu le temps passer. Faut dire que ça a commencé fort avec notre voyage en Écosse aussitôt l’école des petits terminés. LE voyage de notre aventure européenne! Nous en sommes revenus chamboulés, un peu transformés… Un amour encore plus fort pour les montagnes, les grands espaces, la simplicité, pour la nature sauvage des Highlands et sa beauté brute. Il faut que je trouve le temps de vous raconter et de laisser des traces ici de ce voyage qui nous a tant marqués. La nostalgie du retour de voyage, vous connaissez? Jamais ça ne nous avait autant touché.

Nous sommes revenus et juillet était déjà bien avancé. Il nous restait quelques semaines seulement avant la reprise des classes et nous les avons passées à bricoler, à jouer dans l’eau, à visiter les parcs du quartier… Des petits voyages d’une journée ici et là pour combler nos envies d’exploration, mais rien de gros. Les enfants ont pu décrocher de leur routine et se sont très bien amusés avec pas grand-chose. Ils ont tellement d'imagination... C’était parfait, simple et en plein comme j’avais envie que ça soit.

En ce qui me concerne, j’ai vraiment l’impression que l’été de mes 30 ans m’a été bénéfique. J’ai renoué avec de vieilles passions et je ME suis consacré beaucoup plus de temps pour faire ce qui me fait du bien, pour prendre soin de moi. J’ai continué de m’investir dans ma pratique de yoga et je n’ai pas abandonné la course (Je vous avais dit que je m’y suis mise sérieusement depuis mars dernier? Dure à croire, je sais! Je cours!). Je peux dire haut et fort que je suis fière de moi, je suis heureuse, plutôt épanouie et de plus en plus confiante. Je me sens sur mon "X" plus que jamais ce qui est un peu ironique puisque nos plans d’avenir ont rarement été si incertains (nous ne savons même pas où nous serons dans 9 mois…). Bref, il s’est passé quelque chose intérieurement, entre mes deux oreilles, une espèce de lâcher-prise qui fait du bien. Un besoin de simplicité, une urgence de ralentir et de profiter du quotidien, un état de gratitude bien présent, une vision différente de la vie et de nombreuses réflexions sur mes priorités… C’est le yoga, la sagesse des quelques rides qui ont trouvé leur place sur les coins de mes yeux verts, ou juste tout ce temps que je m’accorde maintenant? Je l’ignore, mais il n'est pas question que je fasse autre chose que de continuer de cheminer dans cette direction. Je sonne un peu illuminée, hein? Ahah! Tant pis! C’est tellement bon de se sentir connectée et à la bonne place, il faut en parler.

Sinon et bien, vous devinez qu’il s’est quand même passé une tonne de choses durant l’été. Des trucs plus importants, d’autres moins:

• Elliot a finalement appris à faire du vélo sans petites roues! Ses genoux n’ont pas été épargnés, mais il est bien heureux de pouvoir maintenant faire comme sa sœur! 
• Lili a perdu une palette… et puis deux. Elle a un sourire d’enfer! Ma petite fille devient si grande… je vois déjà la mini ado au fond de ses yeux. Je ne me tanne pas de lui tirer le portrait, deux grosses dents en moins. Je la trouve magnifique. Les p’tits détails de leur vie d'enfant… Ces moments sont si vite passés. Il faut les chérir. 
• L’homme s’est blessé au cou en s’amusant avec les enfants (les jeux de papa, vous connaissez ça hein). Heureusement, après plusieurs mois et plusieurs traitements de physio, il retrouve doucement (très, très doucement) sa force et sa bonne condition physique. T’sais quand la vie te pousse à ralentir… 
• La chevelure d’Elliot, comment ne pas mentionner ce point important. Chop! Chop! Il voulait des cheveux courts. Ça le change tellement! Je trouve qu’il a l’air encore plus tannant. Il est terrible... mais maudit que je l'aime.
• Je me suis mise à l’aquarelle et ça me fait du bien à l’âme. Rien de moins. C’est reposant. J’ai toujours aimé dessiner, peinturer… Ça faisait si longtemps que je voulais essayer l’aquarelle. Je me suis dit que ça suffisait le niaisage, je me suis acheté le matériel nécessaire et je me suis lancée. GO! Prochaine affaire : le tricot! J’aimerais tellement ça… pour vrai là!
• Lili a débuté les cours de danse écossaise à l’école et elle adore ça. Depuis le temps qu’elle voulait danser… Je suis heureuse! C’est une dame originaire de l’Île de Skye qui lui enseigne. Bien sûr ça alimente nos discussions et nos rêveries à propos de ce beau pays. Elle n’arrête pas de me dire que plus tard elle vivra en Écosse. Je n’ai absolument rien contre ça, moi. Ahhh Scotland...  

Alors voilà! Je suis heureuse d’être là. Je suis contente de vous retrouver, au commencement de l’automne, ma saison préférée… Celle qui nous fait donc bien aimer le confort de notre foyer, mais apprécier la beauté de la nature qui se transforme. C’est le retour des repas réconfortants, des thés épicés, des chandelles qui feutrent l’ambiance de la maison… J’accueille cette saison comme un souffle nouveau et je vais profiter au maximum des beaux moments notre dernier automne allemand nous offrira. 

Zons, ALLEMAGNE : Histoire de petits cafés et de gros bonheur.

Week-end de la fête des Mères, la vraie, la nôtre (quand tu côtoies tant de nationalités, c'est parfois dur de s'y retrouver). La météo annonçait des éclairs, de la pluie, des nuages... Nous sommes partis quand même parce qu'après 3 ans en Allemagne, s'il y a une chose que nous avons bien apprise, c'est qu'il ne faut pas faire confiance aux prédictions météorologiques. Ça me rappelle d'ailleurs les mots d'un autre Canadien expatrié ici comme nous a dis l'autre jour: «Si ce que la météo annonce ne te plait pas, attends une heure et vérifie à nouveau.». C'est exactement ça, 90% du temps. 

Nous avons pris la route à deux voitures, en compagnie de nos amis, direction Zons (avec un petit arrêt à Düsseldorf avant, plus précisément au Château de Benrath et ses jardins). Toujours en quête de petits villages bien cachés à explorer, c'est nos préférés. D'ailleurs merci à MC, ma belle amie pour le tuyau. Ça m'a plu aussitôt débarqué du ferry! 

Zons est une petite ville fortifiée près de Düsseldorf et Cologne, deux villes importantes de notre coin d'Allemagne. Fondée en 1373 (c'est fou...) elle nous transporte parfaitement dans les époques passées et nous permet de revivre l'ambiance médiévale d'autrefois. Moulin à vent, petites rues mignonnes, château, tours, fortifications... Il y a beaucoup à voir à l'intérieur des murs et énormément de petits restaurants qui nous semblaient bien invitants.

 Et comme partout où nous allons, nous nous arrêtons pour prendre latte macchiato (pour moi) et cappucino (pour Daniel) dans un petit café qui nous aura fait de l'oeil au passage. Les enfants ne disent jamais non à quelques boules de crème glacée. C'est un peu comme notre tradition, et je pourrais presque dire mon activité européenne favorite. J'adore essayer les petits cafés et lorsque c'est le temps des saisons douces, j'aime encore plus. Il n'y a rien de mieux que de s'asseoir sur la terrasse, prendre le pouls de la place, regarder vivre les locaux, les écouter parler, s'imaginer une tonne de scénarios, se transporter des centaines d'années passées... Et surtout se dire qu'on est chanceux en maudit de se trouver là, en famille à des milles et des milles d'où nous sommes partis. Si on m'avait prédit tout ça, je n'y aurais même pas cru.

Alors ce samedi-là, ni la pluie, ni les orages n'ont croisé notre route. Juste du beau temps, un soleil bien brillant. Une autre belle journée passée à explorer et admirer le paysage. S'imprégner encore un peu, remplir la boite à souvenirs... Le temps passe si vite, le 3/4 de ce chapitre est déjà derrière nous.

Projet /52

8/52

Ces fêtes et traditions qui nous manqueront assurément... ALAAF!!!

CROATIE : 9 endroits à ne pas manquer!

La Croatie m'a totalement surprise et j'ai l'impression que j'aurais pu me laisser charmer encore longtemps tant le pays a beaucoup à offrir. Que vous soyez amateurs d'eau turquoise où faire trempette ou de petits bijoux historiques, de tranquillité ou d"ambiance festive, vous y trouverez votre compte. Je vous propose 9 endroits magnifiques qui ne faut pas manquer si vous mettez les pieds chez les Croates. 

OMIS

C'était notre Saint-Valentin!

Comme toute bonne famille de militaire qui se respecte, nous sommes passés maitres dans l'art de fêter TOUT un peu n'importe quand (lire ici; quand papa est là). La date exacte n'est pas importante, le principal c'est qu'on ne passe pas à côté d'une belle occasion de célébrer en famille! Donc c'est samedi dernier que nous avons décidé de teinter notre journée de rouge, de rose et de petits coeurs et de nous fabriquer une fête de Saint-Valentin à notre image; simple, mais pleine de petits détails le fun.

L'Alsace pittoresque - Colmar et tous les autres petits bijoux

L'Alsace c'est un peu comme se retrouver dans un film animé de Disney, un monde qui n'existe pas vraiment parce que t'sais, c'est trop plein de couleurs, plein de petites maisons croches, plein de décorations suspendues aux fenêtres... Comment ça peut être réel? Nous sommes tellement loin de nos villages canadiens. Comment ces petits villages enchantés peuvent vraiment être l'endroit de vie de quelqu'un?

Sélestat Haut-Koenigsbourg : Bienvenue en Alsace!

Enfin, nous y sommes. La première fois que j'ai mis les pieds en Alsace, c'était la veille de Noël 2014. Nous étions à Strasbourg pour une petite visite éclaire parce qu'on passait par là et franchement, les maisons colorées et si bien décorées avaient fait qu'augmenter mon envie de découvrir cette région de France où les villages semblent sortir tout droit d'un film de Disney (Allo la Belle et la Bête!). Bien que je souhaitais voir l'Alsace depuis longtemps, on repoussait souvent la visite en attendant de trouver le moment parfait. Je vous avoue qu'entre le printemps, les fleurs et la saison de Noël, mon coeur balançait. 

no 1. Mettre plus de dehors dans notre vie!

Mettre un peu plus de dehors dans notre vie, c'est un de nos beaux défis pour 2017! C'est reconnu, l'air frais, le soleil, la nature sont des choses qui contribuent au bien-être et je pense sérieusement  que notre petite famille peut faire mieux en se qui conserne le temps qu'on passe à l'extérieur(et y gagnera beaucoup). Des activités en plein-air, des marches dans le voisinage, du hiking en forêt... Ce n'est pas les choix qui manquent, c'est plutôt le petit coup de pied aux fesses de temps en temps! Alors en 2017, let's go outside!

Un retour à Nancy l'espace d'un moment

En route vers l'Alsace, là où nous allions passer quelques jours avec notre visite du Canada pour les vacances du temps des fêtes, nous avons décidé de faire une petite halte à Nancy, mon premier coup de coeur européen. Déjà 3 années se sont écoulées depuis notre passage à Nancy, c'était notre tout premier voyage après avoir posé nos valises en Allemagne, dans notre nouveau pays.

Un autre dimanche au ralenti!

Un autre dimanche au ralenti dans ma campagne allemande. C'est fou comme ce qui me semblait tellement contraignant il y a 3 ans à notre arrivée ici, fait maintenant partie de notre quotidien et nous rend heureux. La journée de la semaine où tout est fermé et où tout le monde tire la plug. On s'y fait et on apprécie. De toute façon,  les dimanches sont meilleurs lorsque tu les utilises pour te reposer et passer du temps en famille, croyez-moi. 

Tschüss 2016! Mon trop gros billet de fin d'année...

13 janvier. 

Il neige à plein ciel ce matin dans ma campagne Allemagne. Je ne peux pas m'empêcher de sourire parce que je pense à Lili et Elliot qui doivent avoir les yeux pleins d'étoiles présentement en admirant le spectacle par la fenêtre de leur classe. Ils doivent déjà rêver de bataille de balles de neige et de bonhomme. Il y a eu un matin blanc il y a quelques jours (de là les photos de cet article, quel beau moment!), mais c'est la première fois cette année que je vois les flocons tomber.  Même si je ne crois pas qu'il y ait une grosse accumulation au sol aujourd'hui (il neige, il pleut, il neige, il pleut... Désolée les minis!), c'est beau en maudit à regarder tomber.  C'est fou comme on apprécie mieux la beauté des choses lorsqu'on en est "privé".